התאמת צמחים למדבר

פברואר

מי שיצא לשוטט במדבר בימים אלה של סוף הקיץ יראה הרבה שיחים יבשים ולכאורה מתים, אך גם מעט צמחים ירוקים ורעננים כמו מלחית ויפרוק. 

צמחים אלה לא קבלו מים כבר 4 או 5 חודשים. לעומתם, בעונה זאת, צמחי נוי בגינה שלא יקבלו מים מספר ימים, יראו עגומים,  ואחרי עוד מספר ימים ללא השקייה יתייבשו לגמרי. 

אז איך צמחי המדבר מצליחים לשרוד כל כך הרבה זמן ללא מים?
אפשר לחלק צמחי מדבר לשתי קבוצות: הראשונה – מתחמקי היובש, והשנייה – המתמודדים עם היובש. הקבוצה הראשונה למעשה חיה רק כשיש מים – בחורף ובתחילת האביב. אלה מתחלקים לכמה קבוצות – חד-שנתיים, כמו פרג, בן-שלח, וצמחי פקעת, כמו צבעוני וחצב, צמחים נשירים בקיץ כמו זוגן ,וצמחים החיים במעיינות מדבר, כמו סמר. הקבוצה השנייה היא הקשוחה באמת, לצמחים עמידים אלה יש מנגנונים המאפשרים להם לשרוד כל הקיץ. 

את אלה ניתן לחלק לארבעה קבוצות:
1. צמחים שפיתחו מנגנון להקטנת התאדות המים מהעלים על ידי הקטנת שטח הפנים של העלים, כמו עצי השיטה.
2. צמחים שלהם עלים או ענפים בשרניים מלאי מים, כמו הקקטוסים.
3. צמחים עם מערכת שורשים עמוקה המגיעה למי התהום כמו אלה אטלנטית.
4. צמחים בעלי שורשים רחבים ושטוחים המאפשרים קליטת מים מהשכבות העליונות של הקרקע כמו ינבוט.או בשטחים פתוחים.